Kuzey İrlanda’nın Portadown kentinde, Britanya yanlısı Protestan Orange Order yürüyüşünün Katoliklerin yoğun olarak yaşadığı Garvaghy Road bölgesinden geçmesi protestolarla engellendi. 1997’den bu yana ilk kez yürüyüşe izin verilmiyor.
Kuzey İrlanda’da Britanya yanlısı Protestan Orange Order tarafından düzenlenen yürüyüşün Katoliklerin yoğun olarak yaşadığı bir mahalleden geçmesine izin verilmesi, Portadown kentinde yeni bir gerilime yol açtı.
Binlerce gösterici, yürüyüşçülerin Garvaghy Road bölgesine girişini engellemek amacıyla yolu kapattı. Şiddetli yağmura rağmen bölgede gece boyunca gergin bekleyiş sürdü.
Yürüyüşün söz konusu mahalleden geçmesine, cumartesi gecesi mahkemenin aldığı sürpriz bir kararla izin verilmişti. Bu karar, 1997’den bu yana Orange Order üyelerinin bölgede yürüyüş düzenlemesine verilen ilk izin oldu.
POLİS BARİKATI KURULDU
Portadown’da güvenlik önlemleri artırılırken bölgeye helikopterler ve zırhlı araçlar sevk edildi.
Orange Order destekçilerinden bazıları akşam saatlerinde bir süre bekledikleri kiliseden çıkarak tepenin aşağısına doğru ilerledi. Ancak polis tarafından oluşturulan güvenlik hattı, grubun Garvaghy Road yönünde ilerlemesini engelledi.
Günün ilerleyen saatlerinde bölgede karşı karşıya gelen gruplar arasındaki gerilim devam etti.
LONDRA’DAN SÜKUNET ÇAĞRISI
Kuzey İrlanda’dan sorumlu İngiltere Bakanı Chris Bryant, olayların ardından Liverpool’daki İşçi Partisi konferansından ayrılarak Portadown’a gitti. Bryant, kentte siyasi ve toplumsal liderlerle yüz yüze görüşerek durumun istikrara kavuşturulması için çalışacağını söyledi.
GEÇMİŞ ÇATIŞMANIN İZLERİ
Portadown’daki gerilimin arka planında Kuzey İrlanda'nın uzun yıllara dayanan siyasi ve mezhepsel bölünmüşlüğü bulunuyor.
Bölge, yaklaşık 30 yıl boyunca çoğunlukla Katoliklerden oluşan ve İrlanda ile birleşmeyi savunan cumhuriyetçiler ile çoğunlukla Protestanlardan oluşan ve Birleşik Krallık içinde kalmayı savunan unionistler arasındaki çatışmaya sahne oldu.
Söz konusu dönem, Kuzey İrlanda’da “The Troubles” olarak biliniyor.
1998’de imzalanan Hayırlı Cuma Anlaşması (Good Friday Agreement) ile büyük ölçüde sona eren çatışmanın ardından taraflar arasındaki hassas dengelerin korunmasına yönelik çeşitli düzenlemeler getirildi.
Orange Order’ın Katolik mahallelerdeki yürüyüşleri ise uzun süredir bu tarihsel gerilimin en tartışmalı konularından biri olmaya devam ediyor. Portadown’da yürüyüşe yeniden izin verilmesi, bu nedenle bölgedeki eski anlaşmazlıkları yeniden gündeme getirdi.
