ABD'nin Washington eyaletindeki Spokane kentinde etkisini sürdüren orman yangınları büyük yıkıma yol açtı. Yetkililer, yüzlerce ev ve yapının tamamen yandığını, binlerce kişinin ise güvenli bölgelere tahliye edildiğini bildirdi.

Spokane Belediye Başkanı Lisa Brown, düzenlediği basın toplantısında yüzlerce konut ve yapının kaybedildiğini belirterek, "Can kaybı yaşanıp yaşanmadığını henüz değerlendirmeye devam ediyoruz." dedi.

Bölge Şerifi John Nowels ise şu ana kadar herhangi bir can kaybının doğrulanmadığını ancak felaketin büyüklüğü nedeniyle bilançonun değişebileceğini ifade etti.

CNN'in aktardığı bilgilere göre, Spokane ve çevresinde etkili olan üç aktif yangın yaklaşık 2 bin 180 hektarlık alanı küle çevirdi. Bunların en büyüğü olan Old Trails Fire, cumartesi günü Spokane Nehri'ni aşarak yaklaşık 230 bin nüfuslu kente ulaştı.

Pazar günü rüzgarın etkisinin azalmasıyla hava koşulları kısmen iyileşse de, yetkililer yangınların henüz kontrol altına alınamadığını açıkladı.

Sanal medyada paylaşılan görüntülerde çok sayıda evin alevler içinde kaldığı veya tamamen küle döndüğü görülürken, sıcak hava ve uzun süredir devam eden kuraklığın etkisiyle yangınların hızla yayıldığı belirtildi. Tahliye çağrılarının ardından kentten ayrılmaya çalışan araçlar nedeniyle uzun kuyruklar oluştu.

Yetkililer, Spokane'in kuzeyindeki geniş bir bölge için en yüksek seviyede "Go Now" (Hemen Ayrılın) tahliye emri yayımladı.

Washington Ulusal Muhafızları, arama kurtarma ve söndürme çalışmalarına destek vermek amacıyla birliklerini hızla bölgeye sevk etti. Açıklamaya göre hava unsurları, yangınlara müdahale kapsamında şimdiye kadar yaklaşık 3,5 milyon litre su bıraktı.

Washington Valisi Bob Ferguson eyalette olağanüstü hal ilan ederken, eyaletin üst üste dördüncü yıl kuraklık yaşadığına dikkat çekti.

Kamu Arazileri Komiseri Dave Upthegrove ise, "Henüz ağustos ayının başındayız ancak bu yıl şimdiden kayıtlardaki en yoğun orman yangını sezonlarından biri haline geldi." değerlendirmesinde bulundu.

Yetkililer, iklim değişikliğinin yarattığı sıcak ve kurak koşulların büyük orman yangınlarının oluşmasını kolaylaştırdığına dikkat çekiyor.