ABD’nin Orta Atlantik kıyılarında yapılan yeni bir araştırma, iklim değişikliğinin kırsal bölgelerde yarattığı etkilerin sanılandan daha büyük olduğunu gösterdi.

Nature Sustainability dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, Chesapeake Körfezi ve Delaware Körfezi havzalarında 1984-2022 yılları arasında yaklaşık 25 bin dönüm tarım arazisi deniz seviyesinin yükselmesi nedeniyle kaybedildi.

Araştırmacılar, tuzlu suyun iç kesimlere ilerlemesi sonucu oluşan bataklıkların tarım arazilerine ormanlardan neredeyse iki kat daha hızlı yayıldığını belirledi.

ÇİFTÇİLERİN ÖNLEMLERİ YETERSİZ KALDI

Araştırma, çiftçilerin tuzlu su girişini engellemek için setler, bentler ve drenaj kanalları inşa ettiğini ancak bu önlemlerin yalnızca süreci yavaşlattığını ortaya koydu.

Çalışmanın yazarlarından deniz bilimci Matt Kirwan, “Deniz seviyesinin değerli tarım arazilerini yutmasına izin verilmeyeceği yönünde yaygın bir varsayım vardı. Ancak bulgularımız bunun doğru olmadığını gösteriyor” dedi.

Araştırmaya göre bazı koruma yapıları hâlâ kullanılıyor olsa da, birçok savunma hattı zamanla terk edildi ve çevreleri bataklıklarla kaplandı.

İKLİM KRİZİ TUZLU SUYU İÇ KESİMLERE TAŞIYOR

Küresel ısınmaya bağlı olarak yükselen deniz seviyesi, yer altı suları, gelgit kanalları ve fırtına dalgaları aracılığıyla tuzlu suyu kıyıların daha iç kesimlerine taşıyor.

Bu süreç, tatlı su bitki örtüsünün ölmesine ve yerini tuza dayanıklı bataklık bitkilerinin almasına yol açıyor. Araştırmacılar, özellikle tarım ürünlerinin ömrünün kısa olması nedeniyle bu alanların ormanlara kıyasla daha savunmasız olduğunu vurguluyor.

KIRSAL BÖLGELER İKLİM POLİTİKALARINDA GÖZ ARDI EDİLİYOR

Araştırma, kıyı bölgelerindeki iklim uyum politikalarının çoğunlukla kentler ve deniz duvarları gibi büyük altyapı projelerine odaklandığını, oysa ABD kıyılarının büyük bölümünün kırsal alanlardan oluştuğunu belirtiyor.

Bilim insanlarına göre yükselen deniz seviyesi yalnızca doğal ekosistemleri değil, çiftçilerin geçim kaynaklarını ve kırsal ekonomileri de tehdit ediyor. Bazı arazi sahipleri tarımı tamamen bırakıp arazilerini sulak alan veya yaban hayatı yaşam alanına dönüştürmeye başladı.

BATAKLIKLAR İÇİN KAZANÇ, ÇİFTÇİLER İÇİN KAYIP

Araştırmacılar, tarım arazilerinin bataklıklara dönüşmesinin kıyı ekosistemlerinin iklim değişikliğine uyum sağlamasına yardımcı olabileceğini belirtiyor. Ancak aynı süreç, çiftçiler açısından üretim alanlarının ve gelir kaynaklarının kaybı anlamına geliyor.

Bilim insanları, gelecekte hem kıyı ekosistemlerini koruyacak hem de tarım üreticilerini destekleyecek yeni uyum politikalarına ihtiyaç duyulduğunu vurguluyor.