Araştırmacılar, Meksika’nın Yucatán Yarımadası’nda bulunan Chicxulub kraterinin yanı sıra dünyanın farklı bölgelerinde aynı döneme ait kayaçlarda korunan çok küçük asteroid kalıntılarını inceledi. 

Nikel izotopları üzerinde yapılan hassas ölçümler, çarpan cismin nadir görülen bir CO karbonlu kondrit olduğunu gösterdi. Bu meteor türü, Dünya’da bulunan meteorların yalnızca çok küçük bir bölümünü oluşturuyor.

BIRAKTIĞI TOZ ÖLDÜRDÜ

Yeni bulgu, kitlesel yok oluşun nasıl gerçekleştiğine ilişkin tartışmaya da yeni bir ayrıntı ekliyor. CO kondritler, diğer bazı asteroid türlerine kıyasla çok daha az kükürt ve uçucu madde içeriyor. 

Bu nedenle araştırmacılar, yok oluşun temel nedeninin asteroidin taşıdığı kükürt değil, çarpışma sırasında atmosfere yayılan ince toz ve enkaz olduğu görüşünü güçlendiriyor.

Bu maddeler atmosferi etkileyerek Dünya'nın iklimini ve yaşam koşullarını dramatik biçimde değiştirmiş olabilir. Son dönemdeki başka araştırmalar da çarpışmanın ardından oluşan ince tozun güçlü bir ısınma ve yangın etkisi yaratmış olabileceğini ortaya koymuştu.

Yaklaşık 10-15 kilometre çapındaki asteroidin saatte yaklaşık 64 bin kilometre hızla Dünya'ya çarptığı tahmin ediliyor. Araştırmacılar, cismin nereden geldiğinin ise henüz kesin olarak belirlenemediğini; dış Güneş Sistemi'ndeki uzak bölgelerin veya Jüpiter yakınlarındaki asteroid kuşağının olası kaynaklar arasında bulunduğunu belirtiyor.